Prometedores resultados de una vacuna contra el virus del sida en experimentos con macacos
Actualizado 01/11/2001 - 00:32:02
Un equipo de investigadores dirigidos por Giuseppe Scala y Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, ha logrado resultados prometedores en macacos con una vacuna que, de demostrarse eficaz en ensayos clínicos con humanos, podría proteger contra la infección de los distintos subtipos del virus del sida. Una de las estrategias habituales en el diseño de vacunas consiste en la identificación de porciones de proteínas (epitopes) presentes en los agentes infecciosos, para su posterior inoculación en organismo con el fin de inducir anticuerpos específicos. Pero el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) muta velozmente originando nuevas variedades que presentan proteínas diferentes en su superficie, eludiendo así la respuesta inmune del organismo. Este acusado polimorfismo antigénico del VIH fue la causa del fracaso de una esperanzadora vacuna contra el sida basada en la proteína «gp120» del virus.
Ahora, Anthony Fauci y sus colaboradores italianos detallan hoy en «Nature Medicine» la identificación de epitopes presentes en una gran variedad de subtipos del VIH. Para comprobar su eficacia inmunizante, este equipo los inyectó a macacos y comprobó que cuatro de los cinco animales del experimento adquirían protección inmunitaria contra el virus de la inmunodeficiencia del simio (VIS), la variante del VIH que afecta a los monos.
La vacuna redujo la cantidad de virus hasta niveles indetectables en sangre y frenó la progresión de la infección. No obstante, este equipo aún debe comprobar en pruebas con humanos si se logran los mismos resultados que en macacos, el mejor modelo animal disponible, aunque no perfecto porque no desarrollan la infección del VIH. En la misma publicación, científicos de la Universidad de Erlagen detallan que una proteína del VIH llamada «nef» evita la destrucción de la célula infectada, tanto por el virus como por otras células.
Fauci: «Hay que poner a prueba todas las vacunas posibles»
Actualizado 09/07/2002 - 08:50:56
«No tenemos mucho tiempo en este horrendo mundo del virus del sida. Debemos ir paso a paso, pero superando etapas deprisa», declaró ayer a ABC el investigador Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos y uno de los más reputados especialistas en la patogenia del sida. Fauci participó ayer en la presentación del mayor ensayo clínico con una vacuna profiláctica, que se hará en Tailandia. «Hay que poner a prueba todas las vacunas posibles porque siempre aprenderemos algo positivo. El ensayo de Tailandia nos dará información para emprender el siguiente paso. Intentaremos comprobar si es eficaz. Si así fuera sería estupendo. Incluso si los resultados no son finalmente satisfactorios siempre podremos aprender para seguir avanzando en un proceso que precisa ir paso a paso», apuntó.
Fauci se remite al pasado para encarar el futuro. «Si hubieramos requerido un nivel de inmunidad total, todas las vacunas que finalmente han tenido éxito contra otras enfermedades, ni yo ni usted habríamos estado vacunados contra muchas patologías», subrayó. En su opinión, la puesta en marcha de un ensayo clínico con 16.000 voluntarios constituye en si mismo un éxito en la búsqueda de una vacuna que frene el avance de la enfermedad.
La OMS se muestra optimista ante una vacuna que reduce el contagio del sida en un 31%
Un grupo de científicos de Estados Unidos y Tailandia ha presentado en Bangkok una vacuna que reduce el riesgo de contagio del sida en un 31,2% tras haber realizado pruebas en 16.000 voluntarios, en lo que supone la primera vez que se consigue frenar la enfermedad con este tipo de medicamentos.
"Estas conclusiones indican que la consecución de una vacuna para frenar el sida eficaz y segura es posible", ha destacado el coronel Nelson Michael, director de la división de Retrovirología del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed y director del Programa de Investigación del Sida del Ejército de EEUU. "Estos resultados son muy esperanzadores, aunque hacen falta más estudios", ha añadido el militar en rueda de prensa en Bangkok.
La presentación de la vacuna en prueba ha sido realizada en la capital tailandesa por miembros del grupo que colabora en la investigación: el Ejército de EEUU, el Ministerio de Sanidad de Tailandia, el Instituto Fauci, Sanofi-Pasteur y Global Solutions for Infectious Diseases. El doctor Anthony Fauci ha advertido de que no hay que echar las campanas al vuelo, pero ha asegurado que "no existe ninguna duda de que es un resultado muy importante", después de 20 años sin avances.
16.000 voluntarios
La vacuna en prueba es conocida como RV144 y mezcla dos fórmulas genéticas que no habían funcionado antes con humanos y que en esta ocasión protegieron al 31,2% de los voluntarios que se inocularon con la nueva combinación. El estudio comenzó en 2003, implicó a 16.402 voluntarios -hombres y mujeres ente 18 y 30 años de edad- y arrancó con la aplicación de la vacuna a la mitad y de placebo al resto. De las personas que recibieron placebo, se infectaron 74; mientras que en el otro grupo, solo 51.
El doctor Fauci ha señalado que normalmente los científicos consideran factible una vacuna cuando su índice de efectividad supera el 70%, pero en el caso del sida cualquier protección es ya un avance. Un informe más detallado de las pruebas se presentará en la Conferencia de Vacunas del Sida que se celebrará en París del 19 al 22 de octubre próximo.
Logran una vacuna contra el sida que evita uno de cada tres contagios
Actualizado 25/09/2009 - 03:44:15
N. RAMÍREZ DE CASTRO
MADRID. Lograr una vacuna que proteja del virus del sida ya no es un sueño. En un momento en el que gran parte de la comunidad científica estaba a punto de tirar la toalla tras años de fracasos, una investigación realizada en Tailandia con más de 16.400 voluntarios ha devuelto una esperanza que parecía casi perdida. La llave para derrotar al virus la tiene una combinación de dos vacunas que, por separado, eran incapaces de prevenir el contagio, pero combinadas reducen el riesgo de infección en casi una tercera parte.
Esta investigación es mucho más que un paso significativo. «Es la primera vez, desde la identificación del VIH en 1983, que una vacuna demuestra cierta protección contra el virus del sida», aseguró ayer Anthony Fauci, director del Instituto de Alergia y Enfermedades Infecciosas (de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos) y uno de los expertos que han participado en el ensayo clínico. Además de Fauci han colaborado científicos del Programa de Investigación del Sida del Ejército de Estados Unidos y del Ministerio de Sanidad de Tailandia.
La prueba de concepto
Se trata de un gran avance aunque la protección alcanzada sea modesta. Para que una vacuna se considere eficaz debe superar el 70-80 por ciento de eficacia. Aunque esta vez ni siquiera este dato resulta desalentador porque cualquier protección frente al VIH se considera un triunfo. Sólo en 2007 se diagnosticaron 2,5 millones de nuevos casos en todo el mundo. Con esta vacuna se hubieran podido evitar casi 800.000 infecciones. Y, sobre todo, porque «por primera vez tenemos la prueba de concepto, la demostración de que es posible desarrollar una vacuna de forma eficaz y segura, aunque ésta no sea la definitiva», valoró ayer José María Gatell, responsable de la Unidad de Enfermedades Infecciosas y Sida del Hospital Clínic de Barcelona y ex presidente de la Sociedad Europea de Sida.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa de la ONU contra el Sida reaccionaron ayer con «optimismo» al anuncio, en un comunicado conjunto difundido en Ginebra. Las dos agencias, al igual que con la comunidad científica, se mostraron esperanzados, aunque pidieron cautela. «Tenemos delante una gran tarea para analizar los datos del estudio, entender los mecanismos de proyección, su duración y planificar el próximo paso».
La vacuna, que comenzó a probarse en 2006, es conocida como RV144 y mezcla dos fórmulas genéticas contra el sida que no habían funcionado por separado: Alvac, del laboratorio Sanofi-Pasteur, y Aidsvax, creada por VaxGen y actualmente propiedad de una ONG, Global Solutions for Infectious Diseases.
Con el nuevo fármaco se inoculó a 16.402 voluntarios heterosexuales. La mitad de los voluntarios, hombres y mujeres de entre 18 y 30 años, recibieron la vacuna RV144 y la otra mitad un placebo (una sustancia inocua sin valor terapéutico directo). Los ensayos demostraron que 74 personas tratadas con placebo se contagiaron de sida, frente a 51 del grupo de las tratadas con RV144, una diferencia pequeña, aunque estadísticamente significativa. Las cifras del sida son abrumadoras: hay 33,2 millones de personas infectadas y la pandemia crece a un ritmo de más de 2,5 millones de nuevos casos.
«En tanto no se tenga otra vacuna más eficaz, al menos reduciríamos en un tercio el número de nuevas infecciones y evitaríamos que éstos infecten a otras personas; cortaríamos la curva de transmisión», afirma Juan Carlos Bernaldo de Quirós, de la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Gregorio Marañón.
Un proyecto criticado
El éxito de la vacuna llega en una encrucijada crítica. Cuando numerosas voces abogaban por arrancar de cero. Los propios descubridores del virus del sida, como la premio nobel de Medicina, François Barré-Sinoussi, habían pedido que la investigación volviera a los laboratorios tras presenciar sonados fracasos clínicos. Luc Montagnier decía sin titubear que buscar una vacuna contra el sida «era tirar el dinero a la basura».
De hecho, este proyecto ahora aplaudido despertó grandes críticas. Fue tachado de «poco ético» y visto como una forma de desperdiciar dinero. «Yo mismo, como otros, no pensé que la vacuna tuviera muchas posibilidades de que resultara eficaz, pero seguimos adelante», confesó ayer Anthony Fauci.
